Μολύνει ελάχιστα αλλά παράγει κατάλοιπα εξαιρετικά επικίνδυνα. Έχουν συμβεί ελάχιστα αλλά τραγικά ατυχήματα... Ιδού τα πλεονεκτήματα, οι περιορισμοί και οι κίνδυνοι της πυρηνικής ενέργειας.

Στην Ελλάδα κάθε χρόνο που περνά η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται κατά 2%. Μπορεί εκ πρώτης όψεως ο αριθμός αυτός να μη φαντάζει μεγάλος, ωστόσο σε βάθος 20 ετών έχουμε να κάνουμε με μια κατακόρυφη αύξηση.

Σε πόσο καιρό κατασκευάζεται;
Για να κατασκευαστεί ένας αντιδραστήρας τελευταίας γενιάς, χρειάζονται 50 μήνες. Πρώτα, όμως, πρέπει να εξασφαλιστούν ειδικές άδειες. Για το καινούριο πυρηνικό εργοστάσιο στο Ολκιλουότο (Φινλανδία), η διαδικασία ξεκίνησε το 1998, με την εκτίμηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Η κυβέρνηση ενέκρινε το έργο το 2002, η άδεια εκδόθηκε το 2005 και η κατασκευή θα ολοκληρωθεί το 2010-11. Συνολικά, 13-14 χρόνια: αν οι κάτοικοι της περιοχής είχαν αντιδράσει, θα χρειαζόταν ακόμα περισσότερος καιρός. Όμως πόσες περιοχές θα δέχονταν ένα πυρηνικό εργοστάσιο στην Ελλάδα; Μάλλον καμία, αν κρίνουμε από τις αντιδράσεις που προκαλεί η κατασκευή ανεμογεννητριών και φωτοβολταϊκών πάρκων στη χώρα μας.

Πόσο κοστίζει;
Σύμφωνα με το Διεθνή Οργανισµό Ενέργειας, το κόστος κατασκευής ενός πυρηνικού σταθμού είναι 2.000 € για κάθε παραγόμενο kW: ένας σταθμός των 1.000 MW κοστίζει 2 εκατομμύρια €. Το κόστος παραγωγής ανά MWh (κάτω) υπολογίζεται για όλη τη διάρκεια ζωής της εγκατάστασης (20-30 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των εκσυγχρονισμών και της αποσυναρμολόγησης).

Κόστος παραγωγής ανά MWh
Άνθρακας 28-59 €
Πυρηνική ενέργεια 31-53 €
Φυσικό αέριο 43-59 €
Αιολική ενέργεια 45-125 €

Ένα πυρηνικό εργοστάσιο παράγει αέρια του θερμοκηπίου;
Ελάχιστα, αλλά χρειάζεται μια διευκρίνιση: κατά τη διάρκεια της παραγωγής της ηλεκτρικής ενέργειας, ένα πυρηνικό εργοστάσιο δεν εκπέμπει καθόλου αέρια του θερμοκηπίου (όπως CO2), που θεωρούνται οι μεγαλύτεροι υπεύθυνοι για την κλιματική αλλαγή και την υπερθέρμανση της Γης. Αν, όμως, λάβουμε υπόψη ολόκληρο τον κύκλο ζωής (από την εξόρυξη του ουρανίου από τα ορυχεία ως την αποσυναρμολόγηση του εργοστασίου και την αποθήκευση των καταλοίπων), η εκπομπή αερίων ισούται με 8 γραμμάρια CO2 ανά kWh παραγόμενου ηλεκτρικού ρεύματος.

Εκπομπές CO2 ανά παραγόμενη kWh
Υδροηλεκτρική ενέργεια 5 γρ.
Πυρηνική ενέργεια 8 γρ.
Αιολική ενέργεια 11-14 γρ.
Φωτοβολταϊκή ενέργεια 60 γρ.
Φυσικό αέριο 0,4-0,6 κιλά
Πετρέλαιο 0,9 κιλά
Άνθρακας 1,07 κιλά

Πόσο (και πώς) μολύνει;
Μολύνει ελάχιστα αλλά με μια σημαντική διαφορά. Η μόλυνση από ένα πυρηνικό εργοστάσιο προέρχεται από τη διαχείριση των ραδιενεργών καταλοίπων του, τα οποία χρειάζονται από χιλιάδες ως εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια για να «απενεργοποιηθούν». Γι' αυτό πρέπει να αποθηκεύονται σε σταθερές και αδιάβροχες περιοχές, όπως σε εγκαταλελειμμένα ορυχεία ορυκτών αλάτων. Η πυρηνική ενέργεια παράγει περίπου 0,055 cm3 ραδιενεργών απορριμμάτων ανά kWh, έναντι των 0,18 κιλών απορριμμάτων του άνθρακα ανά kWh που παράγει ένα συμβατικό θερμοηλεκτρικό εργοστάσιο.