Ο πρώτος μικροεπεξεργαστής ήταν το chip 4004, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την Intel (ΗΠΑ). Ο επεξεργαστής, που είχε μέγεθος ίσο με το νύχι ενός αντίχειρα, ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο του 1971. Αυτός ο απλός επεξεργαστής CPU είχε την ίδια ισχύ με τον ENIAC, τον πρώτο ηλεκτρονικό υπολογιστή, που είχε μέγεθος ίσο με ένα δωμάτιο. Το chip 4004 είχε 2.300 τρανζίστορ και μπορούσε να εκτελέσει περίπου 100.000 εντολές σε ένα δευτερόλεπτο.